Entendiendo process.nextTick()

Al intentar entender el bucle de eventos de Node.js, una parte importante de este es process.nextTick(). Cada vez que el bucle de eventos realiza un viaje completo, lo llamamos un tick.

Cuando pasamos una función a process.nextTick(), instruimos al motor para que invoque esta función al final de la operación actual, antes de que comience el siguiente tick del bucle de eventos:

process.nextTick(() => {
  // hacer algo
})

El bucle de eventos está ocupado procesando el código de la función actual. Cuando esta operación termina, el motor JS ejecuta todas las funciones pasadas a las llamadas nextTick durante esa operación.

Es la forma en que podemos indicarle al motor JS que procese una función de forma asíncrona (después de la función actual), pero lo antes posible, no ponerla en cola.

Llamar a setTimeout(() => {}, 0) ejecutará la función al final del próximo tick, mucho más tarde que cuando se usa nextTick() que prioriza la llamada y la ejecuta justo antes del comienzo del próximo tick.

Usa nextTick() cuando quieras asegurarte de que en la siguiente iteración del bucle de eventos ese código ya se haya ejecutado.

Un ejemplo del orden de los eventos:

console.log('Hola => número 1')
setImmediate(() => {
  console.log('Ejecutándose antes del timeout => número 3')
})
setTimeout(() => {
  console.log('El timeout ejecutándose al final => número 4')
}, 0)
process.nextTick(() => {
  console.log('Ejecutándose en el próximo tick => número 2')
})

Ejemplo de salida:

Hola => número 1
Ejecutándose en el próximo tick => número 2
Ejecutándose antes del timeout => número 3
El timeout ejecutándose al final => número 4

La salida exacta puede diferir de una ejecución a otra.